FOB, CIF, EXW: ¿Qué significan los Incoterms y cómo afectan tu importación?

Cuando empiezas a importar productos desde China, es común encontrarte con términos como FOB, CIF o EXW. Estos no son simples tecnicismos: se trata de Incoterms (Términos Internacionales de Comercio), reglas estandarizadas que determinan quién paga qué y quién se responsabiliza por el producto en cada etapa del envío.

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Entenderlos no solo te ayuda a negociar mejor, sino que puede evitarte costos inesperados, retrasos y problemas logísticos. Aquí te explicamos de forma clara los Incoterms más comunes y cómo impactan tu proceso de importación desde China.

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¿Qué son los Incoterms?

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Los Incoterms (International Commercial Terms) son normas internacionales creadas por la Cámara de Comercio Internacional (CCI) para establecer responsabilidades entre comprador y vendedor en una operación internacional.

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Cada Incoterm define:

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• Punto de entrega: ¿Dónde se transfiere la mercancía?

• Responsabilidades: ¿Quién se encarga del transporte, aduanas, seguros, etc.?

• Costos: ¿Quién paga qué parte del proceso?

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Los 3 Incoterms más usados al importar desde China

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1. EXW (Ex Works / En fábrica)

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• Responsabilidad del vendedor: Mínima. Solo debe dejar el producto listo en su fábrica o almacén.

• Responsabilidad del comprador: Total. Debe organizar desde la recogida en China hasta la entrega en destino, incluyendo aduanas y transporte internacional.

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Ventajas:

• Control total del proceso logístico.

• Puedes usar tu propio agente de carga.

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Desventajas:

• Mayor complejidad y responsabilidad.

• Más riesgo para importadores sin experiencia.

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🔍 Ejemplo: Si compras bajo EXW en Shenzhen, tú debes coordinar desde que el producto sale del almacén hasta que llega a tu país.

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2. FOB (Free On Board / Libre a bordo)

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• Responsabilidad del vendedor: Transportar y despachar la mercancía hasta el puerto chino y cargarla al barco.

• Responsabilidad del comprador: A partir del embarque, asume el transporte marítimo, seguros, aduanas y entrega final.

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Ventajas:

• Buena opción para importadores intermedios.

• El vendedor se encarga del despacho de exportación.

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Desventajas:

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• Desde que el producto está a bordo del barco, todo es tu responsabilidad.

🔍 Ejemplo: Compras FOB en el puerto de Ningbo. El proveedor entrega la carga en el barco y tú te encargas desde ahí hasta tu bodega.

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3. CIF (Cost, Insurance and Freight / Costo, seguro y flete)

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• Responsabilidad del vendedor: Cubre el transporte hasta el puerto de destino, incluyendo seguro marítimo básico.

• Responsabilidad del comprador: Desde el puerto de destino en adelante (desaduanaje, impuestos, transporte interno).

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Ventajas:

• Ideal para importadores nuevos.

• Menos logística que manejar.

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Desventajas:

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• El seguro ofrecido suele ser básico.

• El proveedor elige la naviera (podría no ser la más eficiente o económica).

🔍 Ejemplo: Compras CIF a Puerto de Manzanillo. El proveedor paga el transporte marítimo y el seguro hasta ahí, tú te haces cargo desde el puerto a tu almacén.

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¿Qué Incoterm me conviene usar?

Dependerá de tu experiencia, volumen de compra y control que desees tener. Aquí algunas recomendaciones:

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Perfil de importadorIncoterm recomendado

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Principiante              CIF

Intermedio               FOB

Avanzado                EXW

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También es importante trabajar con un agente de carga confiable, especialmente si usas EXW o FOB, para asegurar que tu logística sea eficiente y sin sorpresas.

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Conclusión

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Los Incoterms definen el “quién hace qué” en tu importación. Elegir el adecuado puede significar ahorro de dinero, mejor control logístico y menos estrés. Ya sea que estés comenzando o escalando tu operación desde China, entender términos como FOB, CIF y EXW es clave para una importación exitosa.

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